梅花古樹

《再嘗一口》系列

简体版

設定：鈞天遖宿大戰已經完結，天璣和天樞逃過亡國命運，四國休養生息後正式立約停戰。

預警：

遍地玻璃片

執明個人向，唯一CP執離

毓埥炮灰

有執明和陵光、齊之侃面對面情節，但絕無執光明成份

請配合鈐光篇閱讀

本篇字數一萬一千字以上 

-以下正文-

-農曆十一月．天權．向煦台- 

是日冬至，天權下初雪。

小小雪花，呈六角形，結成精緻花紋。

但雪花飄在天權王執明的手掌上，卻瞬間溶成水。

雪水和淚水，已經分不清。

雪花慢慢落在他往後梳起的頭髮上，年青的他彷如一夜白髮。

「阿離⋯⋯」

執明試一試用故人留下的古冷簫吹熟悉的小調，卻只吹出微微嗚音。

「我⋯⋯本王還是沒有天份，你卻留了這簫給本王。」

侍從已加添炭爐火，也幫執明披上狐裘大衣，但他依然覺得冷。

他不是冷在身，而是冷在心坎裡。

「王上，南杏和北杏已浸好，可以用了。」

「好吧，你先退吧，膳房留本王用。」

向煦台專用的膳房內，冷水浸泡帶皮的大顆南杏和小顆北杏。因為旁邊有火爐生火，冷水沒有結冰，但常人沾一沾還會覺得寒冰刺手，平常十指不沾陽春水的君王，更不用說了。

但執明很能忍冷忍痛，他的手指已經又紅又紫，但他還堅持親手去掉杏仁皮，這樣杏仁茶才夠香。

先去皮、去尖的北杏要先煲煮以去除毒性。趁煲北杏時，再把南杏去皮。

記得太傅翁彤教過，南杏要挑大顆的品種，如龍皇杏、北山杏，味道更甜更香，再加上少量北杏，可以止咳潤肺。

兩個墨玉碗，襯托出杏仁的乳白。

執明先親手捧一碗杏仁茶放在他親手為故人刻好的神主牌前，再點一柱香。

他一人在神主牌前細口啜飲另外一碗，有些香滑，但口感太稀，而且火候未夠，還有生杏仁的刺舌感，總及不上故人當年煮的那種入口呼香的回味。

「阿離，本王自問及不上你和太傅的手藝⋯⋯」

執明唉聲嘆氣，還是慢慢吃下自己的成品。

向煦台的一角，放了兩個印章，一個是天權金印，一個是精雕細琢的紅玉璽。

白雪慢慢鋪滿在向煦台的屋頂上⋯⋯

-五年前．十一月-

當年冬至，天權下雪。

御書房內的男人撥開掛在右額的一撮紫髮，再在奏摺上畫押。

「啪！」

一本已被批閱的奏摺，「啪」一聲被合上再被滑在書案一角。

「啪！」

又一本奏摺被批了。

批了一本又一本，硯上的墨水也用完了，幾乎一滴不剩，執明只好再倒幾滴水，按住剩下一個拇指大小的香墨在磨墨。

「本王今晚想吃杏仁茶，叫御膳房準備。」

「是，王上。」

遠方的遖宿宣布立國，鈞天眾國的君臣都知曉遖宿的強大國力和野心，連處於「天險」昱照山後的天權也不敢掉以輕心。

自從身為蘭台令的慕容離代表天權出席遖宿立國大典後，他出差次數越來越密。

不知何故，一股不祥預感在執明的腦海內冒起。換是在以前，他只會以旁觀者的身分，對其他國的紛爭冷眼看待。

明明天權有天險保護，物資又豐盛，但執明覺得就是因爲天權有這些優勢，更不得不擔心。

他覺得自己會永遠失去珍貴的東西，卻想不出會失去什麼。

他偶然上莫瀾府邸卻只是喝幾杯酒，平常玩弄的羊隻早已叫人放了。

「啪！」

「啪！」

「啪！」

在深夜，執明批閱完最後一本奏摺，「啪」一聲滑到書桌一邊。

侍從送來了白瓷碗盛載的杏仁茶，執明喝了一口，立即吐了出口，拍桌大罵：「御廚是不是中飽私囊了？這東西又黏又稠，沒有杏仁應有的自然香氣，反倒甜得嗆鼻，看來是膽子大了，敢給本王偷工減料是不是？」

他火滾到不行了，一怒之下把上好白瓷掃到地上砸碎了，繼續罵：「本王想吃一點茶品養心也不可以了？」

侍從匆忙跪地，唯唯諾諾應道：「小的再叫御廚煮一碗吧。」

「不用了！你去收拾收拾，打水給本王洗臉。本王在此留宿，不要打擾本王！還有，明天叫人去查核御膳房，是不是進了劣貨！」

發洩了一下怒火，執明梳洗一下就卸下頭飾、換上睡袍，在書房內的小床躺着，卻沒辦法安睡。

然而他不知道，有一個穿厚重紅衣、持竹簫的人，早就在書房門外看見執明的侍從急急撤走沾了杏汁的白瓷碎片。

第二天晚上，天權繼續下雪。書房內燃起炭爐，炭木被燒裂，發出「啪哪啪哪」的裂聲。

「啪！」

「啪！」

執明繼續批奏摺，「啪」一聲合上再丟在一旁。

「王上要不要喝茶？」

「本王喝水就可以了⋯⋯啪！」執明頭也不抬，又批了一本奏摺。

結果奏摺批完了，最後的墨塊也溶掉。

他其實覺得又餓又渴，但又不叫宵夜吃。

御膳房被查出誤進了劣質食材，包括杏仁，既乾癟還發出油耗氣味。上任不久的御廚昨晚被叫預備宵夜時，就心生一計，加了藕粉和帶杏仁香氣的香油，結果換來三十大板，還被趕出宮門。

那不知好歹的廚子，竟然不知道執明是鈞天最嘴刁的王，任何菜餚被他一吃，就知道是用了什麼材料。

執明那敏銳的味覺，乃遺傳自他的父王執氏，鈞天大陸中最先自立為王者。

天權立國時，執明才四五歲。執氏每天上完早朝或會見完臣子，就必會手把手帶着小小的執明。不論在御書房批閱公文或題字畫山水，又或者在御花園品茶靜心，執氏從不假手於人，把執明帶在身邊。

執明孩提時代中最美好的事，就是坐在父王身邊，和父王共進美點。

他記得八歲那年的冬至，他上完太傅的課，父王拿了三小碗乳白色的甜湯，和他玩一個小遊戲。

執明先嗅一嗅帶着極濃香氣的第一碗，已經耍手擰頭，被執氏餵了一口就哭鬧了。

第二碗的香氣稍為淡化，執明吃了數口，覺得有過熟的果仁味，他不太喜歡。

第三碗要拿到嘴邊才嗅到很輕淡的自然清香，執明吃一口覺得甜甜滑滑，一雙小手捧着墨玉碗慢慢吃下肚，然後呼一口杏仁清香，笑說：「這是太傅磨的！」

執氏幫執明抹去嘴角的杏仁茶，問：「明兒怎麼會知道的？」

「太傅的手指有龍皇杏的氣味！」

「那麼第一碗和第二碗呢？」

「第一碗只是米粉和香油，第二碗是下等南杏。」

「明兒果然嘴刁，像父王！」執氏用他長了厚繭的手，摸摸執明的小頭。

父親是兒子的榜樣和支柱。

在滿二十歲那年，執明接受冠禮後一個月，天權王執氏在睡夢中崩逝，那一天也是冬至⋯⋯

欲哭無淚的執明在翁彤的指導下親手磨了杏仁茶，身穿喪服把杏仁茶獻至先王靈前。

「父王，吃吧⋯⋯」

杏仁茶雖香，可是先王已經不會吃了。

服喪後，執明登上王位，他在登基儀式結束後的夜晚一夜無眠。

之後執明就開始變了，見到奏摺就覺得頭暈，三兩天才上一次朝，沉溺於聲色犬馬，沒有明君應該有的模樣。

太傅翁彤受不了執明天天耍樂，某天終於衝入御書房，卻找不到人，原來執明又去將門之後莫瀾的府邸喝酒玩樂去也。

翁彤把書案某角落的數本奏摺打開，竟然畫滿了大大小小的烏龜，盛怒之下把御書房內的奏摺逐本檢查，結果倒令他錯愕。

其實除了被畫烏龜那數本，所有奏摺都被正經批閱過，而書櫃上的文書、古籍、兵書，也被掀得皺皺的。

執明沒有所謂雄圖壯志，他只是想當個守成之君，守住天權這最後的淨土。

執明完成公務時，已經夜深了。

他心血來潮，想去向煦台一趟，卻見到那邊專用的膳房還有一點火光。

膳房內有個穿紅衣的少年，用他赤紫的雙手在冷水裡剝北杏皮，拔去北杏的尖頭再放水慢煮，然後把大顆的南杏剝皮再淘洗。

把浸軟的南北杏與少量糯米放入石臼，加水磨成沙沙杏漿，以紗布濾出杏汁，加冰糖煮之。

「阿離你出差完回來了，怎麼不叫人匯報一聲？」

慕容離回頭一看，手拿兩個墨玉碗的執明正在他背後看他。

「王上請恕罪，因已夜深，不敢打擾王上休息。」慕容離倒了泡沫綿密的杏仁茶在墨玉碗，跪地奉上。「微臣只想王上吃下這茶，潤口養心。」

「本王不想一個人吃。」執明輕撫慕容離呈紫紅的手指。「一起上向煦台吧。」

在向煦台，執明先幫慕容離的手指上藥，再與他一同吃杏仁茶。

用上等南杏磨製的杏仁茶，其天然香氣只有在離墨玉碗一步之遙才嗅到一點點，吃了入喉再回呼一口氣，杏仁甜香從口鼻飄出。

「這是太傅教你煮的？」

「是，王上怎會知道的？」

「因為有龍皇杏的氣味。」

「王上真嘴刁。」

「本王以為今年冬至會不好過，想不到⋯⋯阿離你曉得本王的心。」

「聽太傅說，王上每年冬至都一定要吃杏仁茶。」

執明覺得有點愕然，太傅從未接受過慕容離，卻把杏仁茶的事告訴他。

「本王八歲那年的冬至⋯⋯」執明拖住慕容離的手，細說他童年的回憶。「父王和本王玩了一個小遊戲⋯⋯」

翌年三月，鈞天大陸進入最動盪的時期。遖宿以天璣以戰養國侵犯國土、天璇在立國時所送靈獸無故死亡為籍口，對鈞天四國宣戰，天璇、天璣首當其衝。

作為蘭台令的慕容離代表天權，與其他三國代表結盟。天權將負責盟軍半年的糧草，為此慕容離出差的次數越來越密，執明也捉急了。

全鈞天軍隊的半年糧草，對四國之中國本最豐厚的天權來說，只是小意思而已。但這次戰爭爆發在即，執明覺得天權會受到牽連，哪怕天權受天險保護。

這數天，天權下起春雨，濕濕冷冷的。

慕容離發覺自己批閱過的奏摺不見了。

「慕容大人⋯⋯」向煦台的內侍叫着他。

「奏摺呢？」

「全被搬去王上的寢宮了。」

「何時的事情？」

「大人難道不知道，由大人被封為蘭台令起，王上必會把大人批過的奏摺詳細閱讀。這事情，似乎太傅也不知道。」

他靜悄悄去到執明的寢宮，在門邊偷看一下，見到執明不為人知的一面。

執明正在細閱被慕容離批過的奏摺，一字一句都沒有看漏。

原來一直以來，那個混吃等死、鬥羊為樂的君王，並沒有放棄過學習治世之道。

慕容離果然沒有看錯人。

那天深夜，兩款宵夜被送到寢宮，供執明享用。一碗是杏仁茶，一碗是把杏汁加石花菜凝固而成的杏仁豆腐。

執明仔細品嚐，杏仁豆腐吃起來涼涼滑滑，在潮濕天氣吃最好不過。

至於杏仁茶更不用說了。

第二天早上，執明前往向煦台，打算好好答謝慕容離的一番心意時，慕容離已出發去送聯軍的糧草。

執明也沒想到，這一次是他最後一次吃到慕容離的手藝。

向煦台的羽琼花也開始發黃了。

沒多久，天璇和天璣傳出苦戰的消息。

先是天璇，由年輕的吳將軍領兵出戰，一度戰勝遖宿軍，不料吳將軍低估其實力並中了圈套，結果損失大量人馬。更奇怪的是，當時受陵光重用的副相公孫鈐也傳出突然猝死的消息。

原本承諾會派上好戰馬的天樞不但沒有派出戰驅前往戰場，天樞王孟章傳出病危、上大夫仲堃儀也無故失蹤。

至於天璣，因為天璣王的錯失戰機，一半領土已被攻陷，幸好舊武將齊之侃被回復上將軍並獲得全部兵權，及時領軍作戰，更消耗了遖宿大量兵力並使之暫時停戰。但天璣的農民早前荒廢耕種，導致缺乏糧食，軍民只能勉強支撐，時日不多。

天權也好不了多少，本應負責護送糧草的慕容離無故失蹤，糧草也不見了。

執明的不詳預感終將實現，天權的名聲和最重要之人的安危，他都着緊。這節骨眼上，他下令分先派莫瀾和一批精兵立刻補回糧草到處境比較艱難的天璣，再盡快尋回慕容離。

十月，天氣已涼，向煦台的羽琼花已開始凋謝。

處於亡國邊緣的天璣因得到天權秘密支援，穩住陣腳。天璇也因為遖宿停戰，得以喘一口氣，但遖宿國如洪水猛獸，休養過後不知何時會進攻。

而天權的蘭台令一直都沒有消息，生死未卜。

「王上，請你冷靜！莫瀾已快馬趕來宮中覆命，請你息怒！」

翁彤努力勸又急又怒的執明，但他根本聽不進去。

執明在寢宮發飊把室內的器具、椅桌，又砸又踢，見一件砸一件，直到他拿起一件墨玉茶盞，那是以前先王常用的茶具。

他放下茶盞，坐下床上，再挨在翁彤的肩上，任由翁彤輕撫肩背，像父親安撫孩子，這才冷靜下來。

執明攤在床上閉目養神，翁彤叫人清理被砸毀的東西，讓執明清靜。

在黃昏，風塵僕僕的莫瀾終於趕回天權，一入宮就不理內侍的勸阻，堅持要入寢宮見執明。執明聽到門外的喧鬧聲，馬上起床開門，見到莫瀾二話不說驅散內侍，帶人入寢宮去。

「王上，微臣有罪！」莫瀾跪地叩頭。「微臣當年帶了不該帶的人入宮！」

執明握緊拳頭，不耐煩地怒吼：「什麼該帶不該帶？當年你和本王不是試探出阿離不是細作嗎？阿離怎麼了？」

莫瀾含淚抬頭問道：「王上可聽過瑤光國慕容王室的事蹟？」

執明聽到「瑤光」和「慕容」這些字眼，鬆開拳頭，開始一邊踱步一邊細想。

「⋯⋯本王記起了，六年前天璇國陵光國主據聞登位不久，已急於開拓疆土，引起戰亂，後來還派細作刺殺啟昆帝。當時附屬鈞天國的瑤光被攻陷，慕容王室全員殉國，無一生還，聽聞大量瑤光人還慘遭屠殺呢⋯⋯」

執明想起慕容離五年前以侍棋身分初入宮時，已發覺慕容離和瑤光王室撞了姓，但他自稱是玉衡離州人，只是賣藝的簫師，執明就沒有說穿了。

「難怪了⋯⋯難怪了⋯⋯」

難怪一個無根如浮萍之人，舉手投足都像高雅的王室貴族。

難怪一個流浪賣藝的簫師，棋藝高超，知曉如何治理災患，還擅長謀略與縱橫之術。

「其實慕容王族根本就沒有死絕⋯⋯對嗎，莫瀾？」

莫瀾含淚點頭。

「莫瀾，你說吧。」

「阿離是黎明的黎，是慕容王室最年輕的王子！」

果然如此，一切都有解答了。

「他現在人呢？」

「天璇大敗時，有人在副相府邸見到他的蹤影！」

執明想到早前公孫鈐的死訊，果然是他的手筆。

「你覺得阿⋯⋯慕容王子現在應該去哪國？」

「一定在遖宿吧。可是王上，如果天璇知道阿離的事情，決不會放過他！微臣求求你，救救阿離吧！」

莫瀾不停叩頭，直到額頭都腫脹，才被執明阻止。

「王上你想想吧！阿離身負亡國滅門之恨，怎可能不向天璇執仇啊？他就算累及天璣天樞，但他從來沒有做出危害天權、危害王上的事情！」

冷靜的執明用手帕擦拭莫瀾臉上的淚水，給他的額頭抹油膏消腫，再贈他內附驚風散的荷包。

「本人不會任由慕容王子落入天璇人的手裡，你記住，這事情不能讓任何人知道。」

執明扶起莫瀾，輕拍他的肩膀，說：「這段日子辛苦你了，你先回府吃下驚風散，休沐一日吧。本王想一個人靜靜。」

那夜，執明取出先王執氏生前喜用的墨玉茶具和炭黑色的風爐、砂銚。

他記得自己見到先王只要煩躁不安，便會自煮磚茶，令自己靜心思考。

他先拆了一片茶磚塊放茶壺，用風爐煮水，倒新煮沸水洗茶，再泡出茶湯。

老熟磚茶先釋出老木香，再放成熟果香，茶味也醇厚，把品茶者導入沉靜之境，內心沈澱，思維清晰。

執明知道自己要怎麼辦了，他取出父王所贈的硃砂墨錠，本來不捨得磨，但他還是硬起心腸，以朱砂墨寫下長長的國書，蓋上金印。

第二天的早朝，太傅和朝堂上的臣子一同跪下，勸執明收回國書。

「王上三思啊！」

「眾卿家不用再勸了，本王決定了的事沒有人可以改！」

「王上三思啊！王上三思啊！」

「你們有完沒完啊！」執明猛力拍下書案，拍出了裂痕。「本王是天權的王，所有事情都要交由本王最終決定！」

翁彤走上正前方，再三勸諫：「王上，天璇有難，正所謂唇亡齒寒，作為鄰國，天權可以有條件的情況下出手相助。可是王上怎可以乘人之危，要求天璇割讓瑤光故土，還要陵光國主親自向被他逼至殉國的慕容王族致祭？」

執明傲慢地回答：「以瑤光故土、陵光國主一人的致祭，就可以換來天權完全負擔盟軍所有物資，還使出兵馬支援天璇，已算便宜了。本王可不想白白浪費天權子民的性命！」

他合上國書交給莫瀾，下令派莫瀾出使到天璇。

「要亡在遖宿王的手裡，還是挽回一線生機，就看陵光怎麼選擇。莫瀾，如果天璇那邊為難你，就直接回來覆命，本王自會幫你出頭。」

「微臣領命。」莫瀾恭敬地跪地，雙手接下國書。

臣子們知道沒法勸說執明收回成命，只好閉口。

「眾卿家都沒什麼事情，那就散了吧。」

兩天後，莫瀾帶回天璇的兩份國書，在朝堂親自交到執明的手上。

陵光答應了執明提出的條件，並把瑤光故土的主權移交給天權。

「瑤光現在是天權的地方了！」執明看過國書，再問莫瀾：「陵光國主還有回話給本王嗎？」

莫瀾想起當天陵光看完國書時幾乎要把自己當場殺了的反應，頭額微微滲汗，把陵光當天的話回給執明：「陵光國主回話，如果王上食言，天璇必定攻打天權。」

「既然瑤光已在本王手裡，本王當然履行承諾！」執明打開擬好的卷軸。「李威將軍、程武將軍請上前！」

李威和程武上前跪地，舉起雙手接下卷軸和令牌。

「本王將派兩隊兵馬和兩份糧草給你們兩個，李將軍去天璇、程將軍去天璣。還有根據四國結盟的約定，天璣的齊之侃將軍為四國盟軍總將領，你們必須聽其指揮！」

「末將領命！」

鈞天大陸的僵局，終於有了轉機。

天權出手先後解救了天璣和天璇，然後天樞王孟章慢慢取回實權，供應大量戰馬到天璣支援。

四國盟軍由天璣上將軍齊之侃帶領，共同回攻遖宿，展開血流成河的廝殺。

有「戰神」之稱的齊之侃果然是個狼將軍，帶兵嚴明、行事果斷，再加上他熟悉天璣、天璇、遖宿的地勢，在兩年內終於搶回鈞天大陸先前被遖宿軍攻佔的領土。

當然，這種戰績是以昂貴的代價換回來。

遖宿的國力是鈞天四國集合的總和，而且軍隊還是由野心勃勃、實力雄厚的遖宿王毓埥親自領兵，對鈞天大陸猶如洪水猛獸。

當年的四國盟軍本來就一盤散沙，幸好天權及時先行一步，盟軍才得以團結起來，但就算結合了四國的人力物資，整個鈞天已經死傷枕藉、生靈塗炭。

這「禍國殃民」的罪名，總會找個替死鬼來承擔的。陵光早就派了見過慕容黎容貌的醫者秦舍人秘密到盟軍裡去，一旦找到人便立即帶回天璇以極刑處置。

盟軍快將攻略越支山了。

而執明也收到密報，慕容黎就在遖宿的北望城 。

他知道是時候去救人了。

清晨時份，執明一手持蠟燭、一手持一條只有天權君主才配有的銀鑰匙，打開在寢宮某處的密室。

他來到一個巨大的黑檀木寶箱前把它打開，一套漆黑色的戰甲在燭光下閃閃發亮。

跟在身後的老人說：「王上果然是為了瑤光的慕容黎王子吧！」

執明沒有轉身，冷靜回話：「本人無論做什麼事，都瞞不過太傅。」

「王上，這是當年先王開拓疆土時所穿的戰甲，你穿上它就只為救一人？」

「太傅你能阻擋本王嗎？」

「老臣不能阻擋，也不會阻擋。只是老臣覺得有些諷刺罷了。」

執明被這句話刺到痛處，轉身對翁彤質問：「什麼諷刺？太傅你這話何意？」

「慕容黎身負瑤光亡國、慕容王室滅門之恨，一心借天權之力向天璇、向全鈞天報復，但王上竟然只為了救他一人，出手救了整個鈞天，包括天璇！但瑤光已成焦土，復國無望，王上還要堅持到底嗎？」

「本王已決定的事情，沒有人能改變！」

「老臣⋯⋯老了。」翁彤搖頭嘆息。「王上，你終於真正成王了。」

翁彤拭淨已塵封多年的戰甲並親手幫執明穿上它，再一同在天權先王靈前上香。

「天權的朝廷請交給老臣看守。王上安心去遖宿吧！」

「太傅，你是父王最信任的人，也是本王的老師，本王自然放心。」

「王上要記住，戰場危機四伏，而且要搶在天璇人之前找回慕容王子，不然一切都白費了！」

-遖宿．越支山．莫州-

「攻打遖宿！」

「遖宿人滾出鈞天大陸！」

「保衛我國！守護天璣！」

「為天璇的兒郎報仇！」

四國盟軍終於攻破越支山的防線，即將攻到莫州，各國的士兵騎上戰驅、推着炮車，一邊吶喊一邊前進。

但帶軍的總將領齊之侃卻不敢鬆懈。

士兵士氣高昂但也難掩憤恨，尤其是天璇的軍隊，他們一闖入遖宿境內就大喊要報仇雪恨。

而且戰場上還多了一個沒有上過戰場卻硬要親自披甲上陣的天權王。

「執明國主，戰場不是御花園！你硬要上場，本將軍可阻擋不了，但若有差池，本將軍可擔當不起！」

「天權完全負擔盟軍的所有物資，好歹本王也要上前線巡看。對嗎，齊將軍？」執明拋下這句話，便騎着自己的馬加入軍隊內。

當天璇軍隊得知執明在戰場出現，便想起天璇割地以換取救援的屈辱，將領兵卒無一不被挑起怒火。

「這人⋯⋯無異於玩火！」

齊之侃有辦法控制軍隊，卻沒辦法控制執明這脫韁野馬，唯有派人去護送他，自己繼續領軍。

莫州之戰後，遖宿的中樞北望城已被四國盟軍徹底攻陷。

縱使遖宿王毓埥依舊親自領兵，可是經歷兩年戰爭的消耗，遖宿軍士氣漸頹、大勢已去。

齊之侃終於與毓埥面對面廝殺一番，經過一場殘酷的對打，齊之侃忍住身上長年累月的傷患與毓埥砍傷自己的劇痛，快狠準地砍下毓埥的右臂、廢掉他的左腿。

毓埥寧死不屈、拒絕投降，但慶幸自己終於與慕名已久的「戰神」齊將軍痛快淋漓決戰一回，輸也輸得甘心，對天空狂笑三聲後便拔出一把小刀自伐而去。

遖宿王戰敗而亡，盟軍傳出勝利的歡呼。

「天不亡國！鈞天大軍勝利了！」

「當年遖宿人怎樣攻佔天璣，天璣人便怎樣打下遖宿！」

但滿腔怒火的天璇人似乎沒有感受到勝利，還不停怒吼：「消滅遖宿！清除瑤光餘孽！」

「活捉慕容餘族，為天璇兒郎和公孫上卿報仇！遖宿和瑤光同根同源，不能放過！」

天璇軍已經失控，殺紅了眼。他們不理手無寸鐵的遖宿平民苦苦哀求，開始屠殺北望城的平民並搶劫民居洩憤，更擅自進攻遖宿王宮。剛剛包紮傷口沒多久的齊之侃不得不忍痛，馬上帶領天璣軍攔截，拔出千勝劍當場殺死一些挑釁搞事的天璇士兵。

「竟敢在本將軍眼皮底下放肆！」

天璇軍被齊之侃的軍威所震懾，停下手來，開始退後。

「本將軍早就下令，攻城後不得胡亂屠殺擄掠！軍中兄弟不論來自天璣、天璇、天樞、天權，誰敢擾亂軍心、肆意妄為，馬上軍法處置！」

齊之侃召喚一眾將領，着他們點算士兵的死傷人數並善後，安排軍隊圍守遖宿王宮，然後一人進入王宮深處去。

「阿離⋯⋯阿離你在哪裡？」

執明趁天璇軍撞破宮門時乘機闖入宮內，他獨自在宮內四處奔走，只求救出一個人。

可是遖宿王宮比天權宮殿還要大，路徑複雜如迷宮，執明怎麼找也找不到他要找的人。

如果慕容黎已逃出宮外，被天璇人捉到了⋯⋯

如果已有軍人先行捉走慕容黎⋯⋯

「萬一阿離被抓了這可怎麼辦？阿離，阿離⋯⋯」

執明幾乎要絕望了，他越找越急，只覺救人的機會隨着時間變得渺茫，直到他經過一條黑暗無光的通道。

他點亮火星子燒了火炬沿路走，推開重重的石門，原來是藏書閣。

「阿離！齊將軍你想怎樣？」

慕容黎穿上紅衣，只手持一只古冷簫，深情凝望執明。

久別的兩人終於再遇。

「王上不必救我，我死而無憾⋯⋯齊將軍，你要殺就殺，別為難王上！」

齊之侃的千勝劍與慕容黎的頸側之間，只有一個指頭的距離。

「齊之侃，別忘記若不是本王主動伸出援手，你和天璣大軍早就敗在截水城，遑論要救國了！」

站在慕容離旁邊的齊之侃回給執明一個凌厲的眼刀，再靠近慕容離。

「執明國主，你忽略了一件事。當初四國結盟對抗遖宿，慕容黎代表天權許諾過會負責提供糧草。結果⋯⋯」

齊之侃把劍鋒移向慕容黎的咽喉，持劍的手在震抖。

「因為他一時背叛，加上我國早就千瘡百孔⋯⋯若果天璣戰敗，就算慕容黎不是主謀，他也有參與其中！」

齊之侃突然毫不客氣拉慕容黎到執明懷裡，然後把染血的天權軍隊所用盔甲往執明那裡丟去，離開時再拋下一段話：「既然瑤光已歸天權所有，這個人任由天權處置！你們只有大約半炷香的時間，之後別怪刀劍無眼！」

四國盟軍終於佔領了遖宿王宮的每一處地方，包括已經空無一人的藏書閣。

毓埥的遺體被遖宿士兵抬進朝堂，由毓埥的親弟毓驍接收。他忍住悲痛宣佈投降，只求盟軍放過遖宿百姓。

北望城還是一片混亂，此時執明帶着另一個穿上天權盔甲的人騎上馬，離開了北望城⋯⋯

遖宿的越支山外，一輛灰黑色的馬車穿過天璇邊境，往天權方向出發。

旁人只猜想馬車內的人應為官吏或使者，卻沒有人想到裡頭的是兩個牽動鈞天大陸的風雲人物。

馬車內，卸除了戰衣的兩人披上了黑袍。執明感覺到坐在他旁邊的慕容黎已冷到瑟瑟發抖，便抱他在懷，撫摸他的頭。

「阿離不必怕，本王永遠都會保護你⋯⋯」

慕容黎那冰冷的手覆上執明溫暖的胸口。

「王上⋯⋯不恨我嗎？不恨我利用天權嗎？不忌諱我的身分嗎？」

「本王反而怕阿離恨本王⋯⋯本王沒辦法助阿離復國，唯二能做的是逼天璇割讓瑤光故土，還要陵光一人親自拜祭慕容王室，為阿離討回公道⋯⋯」

「足夠了！」慕容黎將臉埋在執明的肩上。「這已經足夠了！王上，我亡國後只是無根浮萍，不敢奢望復國，但更無法放下亡國之恨！由我決定要報仇時，我就知道這是不歸路，只求死後葬在瑤光⋯⋯」

淚水沾濕了執明的肩膀。

「可是命運使然，我偏偏從天璣被帶來天權，被王上重用，被王上信任⋯⋯還有個安身之處，有一個家⋯⋯」

兩人的手，十指緊扣。

另一輛紅色的馬車已在天權和瑤光的邊界等候。

黑馬車到了邊界，執明帶慕容黎下車，就見到一個披上褐色披肩的少年對他們跪地拱手。

「庚辰！」

「少主，你沒事！」

慕容黎看到紅色的馬車，馬兒正面向瑤光的方向。

「這馬車⋯⋯是不是去瑤光的？」

「是的，其實不只你們，莫瀾已經找到一些還活命的瑤光人，你們可以在那裡安然度過餘生，再也不會流離顛沛。」

「王上，我怎麼才可以回謝厚恩？」

「可以替本王再吹一首曲嗎？」

此時大風吹過慕容黎的飄逸長髮，他最後一次用古冷簫吹起源自瑤光的悲傷調子，那簫聲隨風飄到遠處，還帶着悅耳回音。

吹完調子，慕容黎從衣服裡掏出一個紅布包裹並解開它，是流落在遖宿的共主玉璽。他把玉璽和古冷簫一同雙手奉獻給執明。

「阿離，這簫對你來說可是至寶！而那個玉璽，本王更不可收！」

「王上請收吧。共主玉璽哪怕流落異域，它終會找到能配上它的王。而這簫就代表我慕容離，陪伴在王上身邊。」

「那麼阿離也要戴上它。」執明拉出掛在身上的荷包，取出紅玉簪插在慕容黎的頭髻上。「阿離，本王會來瑤光探望你！」

「王上可否再答應我一件事？」

「只要是阿離說的，本王什麼都答應！」

「答應我，直到鈞天大陸和平之前，王上要專心治國，否則不能來瑤光見我！」

「如果本王做到呢？」

「我就為王上磨杏仁茶！」

「好！」

慕容離與執明擊掌後，他就與庚辰坐上紅色馬車，返回他們的故鄉去了。

執明手握古冷簫和玉璽，站在原地目送馬車離開，直到那點紅色消失在他的視野。

新任遖宿王毓驍交出降書並償還巨額賠款後，四國盟軍終於完全撤兵。

但鈞天大陸經歷兩年多的血戰完已經元氣大傷，四國只好休戰，各自休養生息，就連損耗最少的天權也要收拾殘局。

執明決心讓百姓免於戰後之苦，下令傷兵歸鄉養傷、全國免稅兩年、朝廷命官減俸祿、宮廷削減支出，更下令如有官員私收稅款，立即處以重罰。

之後執明忙於政事，無心玩樂，極力確保百姓生活安穩。看見他不經不覺蛻變成和先王一樣的明君，作為太傅的翁彤也感到安慰。

四國就這樣休養了兩年，執明覺得是時候和其他三國國主見面了。他以硃砂墨寫成三份內容不同的國書，分別派使者送去三國。

這一切都是時候終結了。

五月十五，黃道吉日，紫氣東來。

四國君臣在吉時前抵達鈞天大陸之中央、現由四國共同管理的鈞天國故地。

故宮前的祭壇上，巨鼓、號角、香爐、祭品和立約的卷軸已經準備好。

午時已到，陽光正好照在這帶有特殊意義的祭壇上。當年鈞天共主啟昆帝在此地被刺殺，如今四國國主選擇在這裡一同祭天。

在鼓聲與號角聲的交織下，蹇賓、陵光、孟章、執明帶同他們的玉璽、金印一同登上祭壇最高處，各取一炷粗長貢香，對天空立誓：「求天地萬物見證，本王謹代表我國立誓，世世代代守護鈞天大地，永不侵犯他國！」

他們四人先對天空三鞠躬，一起插香，再走到卷軸前一同蓋上國章。

他們拿開玉璽和金印的一刻，鼓聲和號角聲一同停下，時間彷彿停止。

蹇賓雙眼微閉，思念起已辭鄉歸故里的昔日愛將。

孟章彷佛看見當年愛卿身影，抬頭已不見人影。

陵光抬頭望向藍天白雲、輕捏掛在腰間的銀藍長劍，想念長劍的主人。

執明摸到藏在衣裳內的古冷簫，一言不發，若有所思。

這大地終算平靜了，但執明記得還有一件未完成的事情。

兩天後，天璇和天權的君臣前往瑤光，由執明一人帶陵光到浮玉山。

「王上，此事萬萬不可！陵光國主身上有兩把劍，你怎可以孤獨一人帶他上山？」

「莫瀾放心吧，本王不會有事。」

隨行的莫瀾依然不放心，硬塞一把匕首給執明傍身，才任由他和陵光徒步走上浮玉山山頂。

半個時辰後，親身拜祭完慕容王室的陵光悻悻然回到山腳，對莫瀾投以怨恨的目光後上馬車匆忙離開瑤光。莫瀾又驚又怕，急急帶侍衛騎馬上山頂，只見執明誠懇地對王室陵墓跪拜。

「王上，陵光國主沒傷到你嗎？」

「沒事，只是拉他來還債吧。」執明站起來，掃掃身上的塵沙。

「王上，瑤光宮中傳來急信！」來自瑤光的驛使快馬加鞭直奔山頂，找到了執明，跪在他面前並傳上信件。

信件上留有瑤光死士庚辰的字跡。

「莫瀾，本王終於有面目去見阿離了⋯⋯但是⋯⋯」

「阿離他情況如何？」

執明不開口，對莫瀾搖頭。

-瑤光故宮-

「咳咳⋯⋯呼啊⋯⋯咳咳⋯⋯呼啊⋯⋯」

「少主，慢慢呼吸，小人先去煮藥。人來啊，幫王子打水洗臉！」

「好⋯⋯庚辰⋯⋯」

庚辰去煮藥時，來自天權的醫丞幫床上身子發熱的慕容黎把脈、施針，待庚辰煮好藥湯後餵他喝藥，可是喝藥後病情並沒有好轉。

「已經是藥性最重的藥材了⋯⋯」

「醫丞、庚辰，算了吧⋯⋯只是父王、王兄、阿煦來接我了⋯⋯」

慕容黎感染風寒已經多時，一直沒有好轉，這天病情還急轉直下。

庚辰早就寫信派驛使傳到天權，不曉得是否已傳到執明手上。

「少主⋯⋯」庚辰含淚跪在床邊。「小人收到消息，王上已帶領四國立約，鈞天已經和平了！」

慕容黎嘴角微微勾起。

「阿離！」

一直日思夜想的人終於兌現了承諾，來看他了。

執明跑到宮內慕容黎的寢宮，見到已經蒼白無力的他躺在床上。執明小心翼翼扶起他，幫他抹臉。

醫丞和庚辰不好意思打擾他們，先行離開，剩他們兩人獨處。

「阿離，陵光已拜祭慕容王室，只是本王沒有帶你去見證。」

「不要緊吧，王上助瑤光討回公道就夠了！我果然沒選錯王⋯⋯王上，可是我現在不能為你煮杏仁茶了，咳咳⋯⋯」

執明輕輕抹去慕容黎嘴角的一抹紅，說：「這一次，就由本王煮吧。」

執明先囑咐庚辰去浸南北杏，再寸步不離照顧慕容黎，在庚辰的幫助下為他沐浴更衣、餵食養氣的麥米粥。

過了一夜，執明沒有睡覺，一直陪伴在慕容黎身邊，看着他睡得很甜。

日出時，浸好的南北杏已被脫皮、搗成杏泥，濾成杏汁加冰糖慢慢熬煮。

暖而不燙口的杏仁茶被一勺一勺餵入慕容黎的口中，雖然多下了冰糖而令味道過甜，但慕容黎知道這是執明的心意，每一勺都含在口中一會兒才吞下喉嚨。

直到最後一勺都吃完了，慕容黎依在執明懷裡說：「王上，可否帶我去曬太陽？」

「好。」

執明橫抱起慕容黎走到陽光普照的陽台，讓金黃色的陽光灑在他的身上。

「很溫暖⋯⋯」

一道金光在慕容黎眼前閃過，一生回憶如走馬燈一樣浮現，最後他看到的是執明的臉⋯⋯

他嚥下最後一口帶杏仁香的氣。

瑤光最後的火種，在四國立約之後的第四天熄滅了。

在慕容黎下葬的那一天，倖存的瑤光遺民一起穿上喪服，對浮玉山的方向行叩頭禮。他們哭悼無望復興的瑤光，也感嘆他們自己只能在天權的庇護下過活。

庚辰替慕容黎的遺體換上粉紅色的壽衣，紮穩髮髻，再讓執明插上紅玉簪。

「阿黎，回家了⋯⋯」

紅色的棺材被釘上棺蓋，安放慕容王室的陵墓。

「以後在這裡安心睡覺吧，阿離⋯⋯」

庚辰已經忍不住流下淚水了，他一邊拭淚一邊說：「少主能夠安詳離世，王上請釋懷。」

「庚辰，本王明白的。」執明搭一下庚辰的肩膀。「以後瑤光遺民就由你帶頭。本王答應過阿離，會專心治國。」

「⋯⋯屬下遵命。」

又到一年的冬至。

這一次，執明細心磨好杏仁，量好冰糖，把杏汁煮成綿綿的白色泡沫。

向煦台上，三碗杏仁茶前燃點了上佳沉香，以供三位先人。

「父王、太傅、阿離，這回的杏仁茶味道剛好，吃吧⋯⋯」

這年冬至，天權被銀白色的白雪覆蓋。

執明終於掌握好煮杏仁茶的要訣，也開始了解到先王的治世之道。

只是他還不知道身故之人是不是已看到他的成就了。

-正文完-